Située dans le quartier de San Angel Inn à Mexico, la Casa Estudio Diego Rivera & Frida Kahlo est une œuvre pionnière de l’architecture fonctionnaliste au Mexique.
Au-delà d’une simple maison, il s’agit en réalité d’un ensemble composé de trois maison-ateliers, un laboratoire de photographie et un garage conçus par l’architecte et artiste peintre Juan O’Gorman.
La première maison-atelier fut construite en 1929 par Juan O’Gorman pour son père, Cecil Crawford O’Gorman. En réalité, ce dernier n’occupa jamais la maison mais la construction remplit une fonction de « maison témoin » : Juan O’Gorman, ami de Frida Kahlo, l’enseigna à Diego Rivera en 1931 qui, convaincu par le projet, commanda deux maison-ateliers sur le terrain voisin afin de s’y installer avec Frida.
L’ensemble fut achevé en 1932 et Diego et Frida s’y installèrent en 1934 après avoir vécu trois ans aux Etats-Unis.
La construction se caractérise par deux espaces bien distincts, deux gros volumes cubiques, reliés par un pont au niveau du toit.
Le cube blanc était l’atelier de Diego Rivera tandis que le bleu abritait le studio de Frida ainsi que la partie « maison » à proprement parler.
Le projet d’O’Gorman puise son inspiration chez l’architecte français Le Corbusier et vient en particulier de la maison-atelier du peintre Amédée Ozenfant que Le Corbusier construisit à Paris en 1922. C’est à cet égard l’une des premières constructions fonctionnalistes d’Amérique Latine.
* En architecture, le fonctionnalisme est un principe selon lequel une construction repose exclusivement sur sa fonction et son usage. Les architectes précurseurs de ce courant sont Peter Behrens et Walter Gropius qui fut le fondateur du Bauhaus.
Juan O’Gorman dit à cet égard : « La maison que j’ai construit fit sensation parce qu’on n’avait jamais vu au Mexique une construction dont la forme serait exclusivement déterminée par sa fonction utilitaire. »
Il ajoute : « Cette maison ne fut pas un simple caprice d’artiste, ni une construction reposant sur une théorie abstraite, sinon l’application des principes de l’architecture fonctionnelle qui furent ensuite la base des constructions scolaires que j’ai réalisé à Mexico et qui influèrent sur l’architecture au Mexique. »
Voici plusieurs caractéristiques propres à l’architecture fonctionnaliste que l’on retrouve au cours de la visite :
L’usage du béton armé.
Une construction surélevée sur des pilotis (précurseur aux parkings).
Un plan libre, c’est-à-dire complètement décloisonné.
Des installations électriques et hydrauliques apparentes (les éléments fonctionnels sont visibles).
De grandes ouvertures horizontales sur toute la longueur de la façade.
A cet égard, dans le premier édifice – la maison-atelier O’Gorman – la grande baie panoramique s’ouvre sur toute sa longueur afin de permettre la ventilation naturelle de l’atelier et d’intégrer la nature.
On retrouve tout autour de l’ensemble une haie de cactus qui manifeste l’importance que O’Gorman donnait à l’intégration du paysage dans l’architecture.
L’escalier hélicoïdal extérieur – que l’on retrouve également dans la maison-atelier de Diego Rivera – permet, dans les deux cas, un accès direct à l’atelier de l’extérieur.
Presque toutes les photos originales de l’ensemble furent prises par le photographe Guillermo Kahlo, le père de Frida Kahlo.
Au-delà des considérations purement architecturales, on observe dans l’atelier de Diego Rivera, baigné de lumière naturelle, ses sculptures de papier maché, sa collection d’objets préhispaniques, ses pigments et ses pinceaux.
En 1941, suite au décès de son père, Frida quitta la Casa Estudio et revint s’installer dans sa maison d’enfance, la Casa Azul. Elle y demeura jusqu’à sa mort le 14 juillet 1954.
Diego Rivera décéda dans la Casa Estudio le 24 novembre 1957 et l’ensemble fut transformé en musée en 1986.
Quelques bonus afin d’enrichir votre visite
* A l’heure où j’écris cet article, la Casa Estudio Diego Rivera & Frida Kahlo se visite du mardi au dimanche, de 10h à 17h30. Le ticket d’entrée coûte 45 MXN – soit environ 2,50€ – et s’achète directement sur place.
Diego Rivera s/n, San Ángel Inn, Álvaro Obregón, 01060 CDMX, +52 (55) 8647 5470
* Elle est située dans le quartier de San Angel Inn qui est voisin du quartier de San Angel où chaque samedi, vous pouvez profiter du Bazaar del Sábado qui regroupe de nombreux artisans. Des artistes y exposent également sur la place San Jacinto.
* Vous pouvez, avant votre visite, prendre un petit-déjeuner typiquement mexicain et de qualité au San Angel Inn, un restaurant logé dans une ancienne hacienda.
* Enfin, si vous aimez l’architecture vous pouvez aussi visiter la Casa Gilardi dans le quartier de la San Miguel Chapultepec. Son architecte, Luis Barragán, était ami de Juan O’Gorman.
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